Erbe des Henkers

"Erbe des Henkers" (Originaltitel "Moonrise") ist ein in Schwarzweiß gedrehter US-amerikanischer Film noir unter der Regie von Frank Borzage. Dane Clark, Gail Russell und Ethel Barrymore als Großmutter spielen die Hauptrollen in dieser Kriminalgeschichte nach Theodore Strauss' Roman "Moonrise".

Titel zu diesem Film:

» Erbe des Henkers
» Moonrise

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Handlung:

Als Jeb Hawkins Frau erkrankt und er telefonisch einen Arzt um Hilfe bittet, bekommt er eine Absage, da die von ihm geschilderten Symptome ein sofortiges Kommen nicht rechtfertigen würden. Kurz darauf stirbt Hawkins Frau jedoch, er verliert die Kontrolle und tötet den Arzt. Hawkins wird zum Tode verurteilt und gehängt.

Viele Jahre sind seitdem vergangen als Danny, der Sohn des toten Paares, ein Tanzlokal besucht. Dort sind auch Gilly, seine große Liebe, und der Bankierssohn Jerry Sykes. Später am Abend wird Danny wieder einmal von Jerry damit aufgezogen, daß sein Vater ein hingerichteter Mörder ist. Im Laufe des Gesprächs kommt es zwischen den beiden Männern auch zu einer Auseinandersetzung wegen Gilly. Da Danny schon sein ganzes Leben mit der Schuld seines Vaters konfrontiert und abfällig behandelt wird, verliert er die Kontrolle und erschlägt Jerry mit einem Stein. Als er realisiert, was er da getan hat, versucht er die Tat zu vertuschen, was ihm zunächst auch gelingt. Sein Gewissen allerdings lässt sich nicht beruhigen. Selbst in Gillys Armen, mit der er inzwischen zusammen ist, findet er kein Vergessen.

Als Danny eines Tages seinen dunkelhäutigen Freund Mose Johnson in seiner Hütte am Waldrand besucht und mitbekommt, wie wilde Hunde einen Waschbären jagen und töten, fürchtet er, daß die von ihm im Wald vergrabene Leiche von Jerry gefunden und mit ihm in Verbindung gebracht werden könne. Siedend heiß fällt ihm wieder ein, daß er in der fraglichen Nacht sein Taschenmesser in einen Baum gerammt hat, kurz bevor er Jerry tötete. Als Gilly Danny dann auch noch damit konfrontiert, daß sie sich sorge, was mit Jerry sei, da man nichts mehr von ihm höre und sehe, nimmt seine Angst weiter zu. Und dann findet Mose tatsächlich Jerrys sich schon zersetzenden Körper. Sheriff Clem Otis wird benachrichtigt und Jerrys Leiche kommt in die Gerichtsmedizin zur Untersuchung. Ein Bankprüfer berichtet J.B. Sykes, daß sein Sohn Jerry 2.000 US-Dollar aus der Kasse gestohlen habe. Weiter ermittelt Sheriff Otis, daß Jerry Ken Williams, dem Schlagzeuger der Tanzsaal-Band, Geld schuldete. Von Danny will Otis wissen, ob er gesehen habe, wann Ken den Musikpavillon während oder nach der Tanzveranstaltung verlassen habe. Das müsse die Nacht sein, in der Jerry getötet worden sei. Danny meint, er habe nichts gesehen. Am nächsten Morgen begegnen Danny und Gilly Sheriff Otis und seiner Frau Martha auf dem Jahrmarkt. Der Sheriff bekommt mit, wie Gilly Danny erzählt, daß der taubstumme, behinderte Billy sein Taschenmesser gefunden habe nicht weit von der Stelle, wo Jerry getötet worden sei. Als Danny und Gillys ins Riesenrad auf dem Jahrmarkt klettern, sieht er zu seinem Unbehagen, daß Otis und seine Frau das Karussell ebenfalls besteigen und reagiert so hektisch, daß er von seinem Sitz fällt und sich am Bein verletzt. Das Karussell setzt sich in Bewegung und so schnell er kann, entfernt Danny sich humpelnd vom Jahrmarkt und geht zu seinem Freund Mose, wo Billy sich gerade aufhält. In einem Anfall von Zorn, erwürgt er Billy fast.

Inzwischen suchen Sheriff Otis und sein Stellvertreter im Sumpfgebiet nach Danny. Otis hatte vergeblich gehofft, daß Danny freiwillig zurückkommen werde und dann vergeblich versucht über Gilly zu erfahren, wo er sich aufhalten könne. Danny ist inzwischen zu seiner Großmutter geflüchtet, die in der Nähe von Moses Hütte wohnt. Ein Gespräch mit der alten Frau und ein Besuch am Grab der Eltern machen Danny klar, daß er vor seiner Verantwortung nicht davonlaufen kann. Unterwegs zum Sheriff trifft er diesen auf der Suche nach ihm und versichert ihm glaubhaft, daß er eingesehen habe, daß er für seine Tat geradestehen müsse. Sheriff Otis verzichtet daraufhin auf Handschellen und gemeinsam begeben sie sich zum Gefängnis.

Externe Links zu diesem Film:

› Erbe des Henkers in der dt. Wikipedia
› Erbe des Henkers in der Internet Movie Database

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